Ajaj, vilken otur för svenske Mikael Magnusson. Han var endast en hals från att från att få en fribiljett till ”The Run For The Roses” med hästen Spring of Fame i Kentucky Derby Challenge Stakes på Kempton i onsdags kväll. Från en position långt bak i det 14 hästar starka fältet flög Grand Slam-sonen fram över upploppsrakan under Chris Catlin. Men ”close but no cigar” som man säger i England. Vinnande Mafaaz fick en mycket bättre resa under Richard Hills. Mafaaz ägs av Hamdan al Maktoum och tränare John Godsen meddelade att fuxhingstens närmaste uppgift blir Blue Grass Stakes på Keenland den 11 april. En hygglig prestation där och det bär raka vägen till Churchill Downs.
Etikett: kentucky derby
Kentucky Derby Challenge Stakes
Blir det några europeiska hästar i årets upplaga av Kentucky Derby? För att vara garanterad en plats i världens mest prestigefyllda galopprace är det bara att sadla ut vinnaren i onsdagens Kentucky Derby Challenge Stakes på Kempton utanför London. Den 1 800 meter långa uppgörelsen har samlat 14 hästar till start. Jag vågar inte uttala mig om utgången, men jag tror att Mark Johnston-tränade Haashed blir favorit med Jamie Spencer. Mr Greeley-sonen vann sin debut på Lingfield i november och ägare Hamdan Al Maktoum är säkert intresserad av att hästen kommer med i startfältet ”first Saturday in May”.
I startlistan hittar vi även Spring of Fame i träning hos svenske Mikael Magnusson. Spring of Fame har vunnit två av sina tre starter och får Chris Catlin på ryggen.
Namedropping
Jag har kikat lite på förhandsliret till några av de stora loppen den närmaste tiden. Här är de hetaste namnen inför Dubai World Cup och Kentucky Derby (källa RacingPost):
Dubai World Cup: Albertus Maximus, Asiatic Boy, Well Armed, My Indy, Casino Drive och Kane Hekili.
Kentucky Derby: Friesan Fire, Pioneerof The Nile, Dunkirk, I Want Revenge, Old Fashioned, Quality Road, The Pamplemousse och Desert Party.
Road to the Kentucky Derby
Det avgjordes ett helt gäng intressanta Grade-löpningar i USA på lördagen och jag har ärligt talat inte hunnit beta av samtliga. Men jag har säkert inte fel när jag säger att Friesan Fires seger i Louisiana Derby (Gr 2) var helgens godbit. Trots en tuff inledning utvändigt om ledaren tackade den Larry Jones-tränade hingsten konkurrenterna för sällskapet i början av upploppet och försvann undan till en mäktigt sjulängdersviktoria (se videon nedan). Friesan Fire är definitivt en häst för Kentucky Derby.
Samma sak gäller naturligtvis Pioneerof The Nile, som pliktskyldigt tog hem San Felipe Stakes (Gr 2) på Santa Anita. Lite svårare at bedöma den prestationen, Pioneerof The Nile är inte en häst som avgör med halva upploppet.
Inget Triple Crown-äventyr för Stardom Bound
Det blir tyvärr inget Kentucky Derby för Stardom Bound. Själv hade jag hoppats på att det karismatiska skimmelstoet skulle vara kapabelt nog att ta sig an hingstarna senare i år. Lite som Eight Bells gjorde ifjol. Hon tog visserligen sin femte raka Grade 1-seger i lördags – en fantastisk bedrift. Men Santa Anita Oaks var ju en straffspark på förhand och när segermarginalen bara skrevs till en nos så uppstod det självfallet en del frågetecken. Jockey Mike Smith fick jobba ordentligt för att Tapit-dottern skulle ta sig förbi 35-oddsaren Third Dawn i det sista galoppsprånget. Idag meddelar kretsen bakom Stardom Bound att det inte blir något Triple Crown-äventyr. Stoet hoppar dessutom över Santa Anita Derby om en knapp månad, där hon antagligen hade fått möta både Pioneerof the Nile och The Pamlemousse. Den fortsatta matchningen blir istället Ashland Stakes (Gr 1) på Keenland och sedan Kentucky Oaks (Gr 1), ett tråkigt men förmodligen klokt beslut.