Härlig lördag på Strömsholm

Grand National Strömsholm

I lördags reds den 46 upplagan av Svenskt Grand National på Strömsholm. Jag hade förmånen att få bevaka tävlingarna. Ja, i det här fallet skriver jag förmån. För om mitt jobb många gånger bara är just ett jobb så är arrangemanget på Strömsholm faktiskt lite mer än så.

Jag har genom åren verkligen börjat gilla GN-dagen på Österängen. Tävlingsdagen och arenan är unik på så många sätt. Här jag finner det engagemang och den brinnande entusiasm som jag anser till visst del har gått förlorad inom svensk galoppsport under senare år. Att SG som organisation inte visar något jättestort intresse för denna tävlingsdag, som faktiskt får uppmärksamhet långt utanför landets gränser, gör åtminstone mig något förbryllad.

Grand National Strömsholm

Själv kom jag upp till Strömsholm på fredagskvällen. Och efter en lugn kväll i goda vänners lag övernattade jag i en av de många utmärkta gästrum som finns i direkt anslutning till Strömsholms anläggning. Frukosten intogs naturligtvis på Markan innan det var dags att bege sig ner till banan för att fotografera ponnygaloppen och de nio löpningarna.

Allt löpte på väldigt smidigt. Att jag hade bilder från samtliga lopp ute på nätet klockan 18 får jag vara nöjd med. Trots att GN-arenan ligger mitt i ett naturskyddat område har arbetsförhållandena alltid varit riktigt hyggliga. Betydligt bättre än på exempelvis Göteborg Galopp. Sedan stod jag över efterfesten och drog rakt söderut mot Skåne. Det blev en väldigt lång lördag, men även en trevlig sådan.

Novishäcken undantagen var det de utländska gästerna som dominerade i hinderloppen. Kazzio var ungefär lika överlägsen i Svenskt Grand National som han var på pappret och oddstavlan inför loppet. Men hemmaekipaget Rockinger och Niklas Lovén ska ha en stor stjärna för sin show och tredjeplats.

Utländska gäster är nödvändiga för att det över huvud taget ska bli acceptabla startfält i de större hinderloppen på Strömsholm. Men jag undrar just om hemmalaget kommer att fortsätta satsa om framgångarna uteblir ytterligare några år? Det är ändå sex år sedan vi hade en svensk vinnare i Grand National.

Publikmässigt tyckte jag att det var skapligt med folk på plats, dock inte lika många som förra året, vilket säkert kan tillskrivas det något kyliga vädret. Aningen små startfält i vissa lopp gjorde även att totalomsättningen inte riktigt kom upp i fjolårets siffra.

Även den kommande veckan blir högintressant ur ett galopperspektiv. Lunchtävlingar på Göteborg Galopp på onsdag, Voterlöpning och Derby Trial på Jägersro torsdag och sedan naturligtvis stor invigningsfest på Bro Park på söndag.

På lördag rids Svenskt Grand National på Strömsholm

Redan nu på lördag gör vi nästa anhalt bland galoppens alla publikfester. Då rids nämligen de traditionella kapplöpningarna på Österängen, strax intill Strömsholms slott. Sportslig höjdpunkt är naturligtvis Svenskt Grand National, som rids för 46:e gången.  

Grand National på Strömsholm

Det finns många saker som jag gillar med tävlingarna på Strömsholm. Till viss del är det traditionen och den härliga miljön, men lika mycket engagemanget bland alla volontärer och den goda stämningen.

På Strömsholm rids det bara galopp en gång om året (även om det eventuellt blir annorlunda just i år). Att tävlingarna äger rum vid en tid då sommarsverige är som alla fagrast gör naturligtvis inte saken sämre. Många har berättat för mig att för dem betyder Svenskt Grand National startskottet på den riktiga sommaren. Och det är inte så svårt att förstå.

stromsholm-34

Tävlingarna på Strömsholm är alltså betydligt mer än bara sport. Men det är naturligtvis även en hel del racing. Inte minst över hinder. Svenskt Grand National har två utomskandinaviska gäster och jag undrar just om inte tyske Kazzio triumferar i år. Omoto Sando var visserligen fin på Täby, men Strömsholms hinderbana är av en helt annan kaliber.

Tio hästar i Champion Hurdle är inte alls så tokig. Hemmahästen Calvados med Niklas Lovén på ryggen har säkert många fans, men motståndet går inte av för hackor.

Det här kommer att bli en riktigt fin dag. Hoppas bara att vädrets makter visar sin vänliga sida.

Kvallopp med blivande stjärnor

Tvåårskval

Jag stannade kvar en stund på Jägersro igår för att kika på tvåårskvalet. I det här fältet fanns säkert mer än en blivande stjärna. Snabbast över de 800 meterna var Lady of Course från Niels Petersens stall. Stoet gick som en klocka. Därefter följde Francisco Castro-tränade Stricker. Fuxen såg minst lika trevlig ut som när han visades upp på stallrundan tidigare i våras. Bodil Hallencreutz-tränade Steigtinden avslutade riktigt bra som trea efter en trevande inledning. Här kan du se kvalloppet.

Bästa Nationaldagsgaloppen hittills

Hur många upplagor behövs det egentligen för att skapa en tradition? Förmodligen finns det inget exakt svar. Klart är däremot att den fjärde upplagan av Nationaldagsgaloppen var den bästa hittills.

Nationaldagsgalopp 16

25 000 eller 50 000? Vi kan antagligen hålla på att diskutera publiksiffror hur länge som helst. Jag vill dock påstå att gårdagens publikhav överträffade de tre tidigare upplagorna. Så mellan 30 000 och 40 000 personer är min kvalificerade gissning. Det var helt enkelt väääldigt mycket folk på Gärdet igår. Frågan är om inte Nationaldagsgaloppen är årets enskilt största publika hästsportevent i Sverige?

Vädret var naturligtvis en i högsta grad bidragande orsak till den fina publiksiffran. Ca 20 grader, varken för kallt eller för varmt, och strålande solsken måste vara helt perfekta förutsättningar för en dag på kapplöpningsbanan. Alla såg ut att stortrivas.

Jag har skrivit det tidigare, men det tål naturligtvis att upprepas. Gärdet måste vara den optimala platsen för galoppsporten att möta en ny publik. Att det sedan har visat sig oerhört svårt för människor att gå från ett besök på Gärdet en gång per år till att intressera sig ytterligare för sporten är nog snarare en fråga som galoppsporten gräva djupt för att få besvarad. Är produkten, d v s hästkapplöpningar, tillräckligt intressant för svenskar i största allmänhet? Eller ska vi alltid behöva locka med konserter, hattävlingar och gratis mat för att folk ska se värdet i att besöka kapplöpningsbanan?

Nationaldagsgalopp 16 2

De sportsliga förutsättningarna på Gärdet var dessutom bättre än tidigare år. Gräsbanan kändes riktigt fin. Våren och försommaren måste ha varit gynnsam för gräset. Ja, frågan är om inte gräset på Gärdet kan matcha banorna på både Göteborg Galopp och Bro Park just nu. Bortsett från en löshäst kunde löpningarna lyckligtvis ridas utan några incidenter. Något som naturligtvis är extra viktigt dagar som denna.

Sist men inte minst, kan jag inte låta bli att reflektera över det faktum att Nationaldagsgaloppen faktiskt har lyckats överleva i fyra år. Speciellt med tanke på vilket kompakt motstånd det fanns mot arrangemanget innan premiärupplagan. Hade det inte varit för ett antal envisa personer i ledning och styrelse hade Nationaldagsgaloppen lagts ner långt innan hästarna cantrat ut på banan.

Mitt i all eufori finns naturligtvis fortfarande några viktiga frågor som måste besvaras. Är Nationaldagsgaloppen en långsiktig vinstmaskin för sporten? Med andra ord, genererar arrangemanget mer till galoppsporten i form av spel- och sponsorintäkter, ny publik, nya hästägare och partners än vad det kostar? Om svaret är ja är det bara att tuta och köra på i många år till. Om svaret är nej befinner vi oss däremot i ett helt annat och betydligt mer komplicerat läge.

Några reflektioner från smygpremiären på Bro Park

Igår var det smygpremiär på nya Bro Park. Har ni förresten funderat på att banans namn inte avslöjar vilken verksamhet som bedrivs på platsen? I motsats till Jägersro Galopp, Täby Galopp och Göteborg Galopp. Är det bra eller dåligt?

Hur som helst. Alla vi som följde tävlingsdagen från livesändningen fick nog inte så många intryck med oss. För många var det säkert en besvikelse. Allt vi fick se var loppen och resten av tiden en vy över banan. Därför blev också mitt referat på SGs hemsida ett rent tävlingsreferat. Alla andra intryck och reflektioner fick jag tyvärr lämna därhän.

Från kameran på läktaren såg det ut att vara väldigt få personer på plats. Men vad jag senare på kvällen fick se via bilder som folk tagit var det en väldigt missvisande bild. SG anger ingen publiksiffra i resultatet och förmodligen var det ingen som räknade.

Nu var det kanske en medveten strategi att inte visa upp för mycket av anläggningen i sändningen. Det var ju trots allt en testdag. Förhoppningsvis blir allt mycket bättre den 19 juni då det är riktig premiär. Och då kommer jag att vara på plats.

Själv har jag inte satt min fot på Bro Park sedan december 2012. På den tiden hette platsen Önsta Gård. Då låg det ca 20 cm snö på åkrarna runt herrgården. Därefter sade SG upp avtalet med mig och några fler besök blev liksom inte aktuella. Det kommer att bli spännande att återvända när allt är klart. Men den 19 juni är antagligen helt fel dag att studera anläggningen mer i detalj.