Etikett: hindersport

Ifjol krossade han sina motståndare med 19 längder. Riktigt så övertygande blev inte segern i år, men visst infriade Master Minded de högt ställda förväntningarna i Queen Mother Champion Chase och sju längder är ju inte så tokigt det heller. Den Paul Nicholls-tränade sexåringen är helt klart en oerhört kapabel hinderklippare. Bortsett från en andraplats på Aintree ifjol våras har han vunnit samtliga sju starter sedan den januari 2008. Precis som vid fjolårets triumf var det Ruby Walsh som skötte tyglarna. Ruby vann för övrigt ytterligare två lopp under onsdagen; Ballymore Novices Hurdle med Mikael D’Haguenet samt RSA Chase med Cooldine. Båda hästarna tränas av Willie Mullins.

Eftersom jag jobbade hela tisdagskvällen har jag först nu lyckats tugga i mig lite av gårdagens begivenheter på Cheltenham. RacingPosts video-reviews är för övrigt överlägsna.

Slutvinjetten i Champion Hurdle blev ju riktigt gastkramande när högoddsaren Punjabi och Barry Geraghty tog sig förbi Celestial Halo i de sista galoppsprången. Storfavoriten Binocular såg ut som en ”rund miljon” med ”two fences out”, men hittade ingen extraväxel när Tony McCoy tryckte in gasen och fick nöja sig med tredjeplatsen, endast ett huvud bakom tvåan. Men Celestial Halo är ändå min moraliske vinnare. Under Ruby Walsh var han med i tätgruppen redan från start och svarade ut vinnaren på ett brilliant sätt fram till linjen. En imponerande prestation med tanke på det höga tempot.

Cheltenham-meetinget är och har alltid varit en stor publikfest. Men även här gör lågkonjunkturen sig påmind. Premiärdagens publiksiffra var 49 000, ett tapp på ca 3 000 personer jämfört med fjolåret. Tote-omsättningen föll med dryga 15 procent.

Nu är det högtidsdagar för alla som gillar förstklassig hindersport. Idag drar nämligen The Cheltemham Festival igång i England. Tisdagens tävlingar toppas med Champion Hurdle, imorgon avgörs Queen Mother Chase och på torsdag rids World Hurdle. Hela härligheten avslutas sedan med huvudbegivenheten Cheltenham Gold Cup på fredag. Vem vinner egentligen? Fjolårstvåan Kauto Star kan mycket väl få revansch på Denman i år. Han är i vilket fall storfavorit i skrivande stund. Utmanar gör välbekanta hinderklippare som Neptune Collonges, Exotic Dancer, Albertas Run, Madison Du Berlais osv.
Jag vill inte påstå att hindersport är min starkaste sida, men de närmaste dagarna kommer onekligen att spännande.

Även om jag inte följer engelsk hindersport i detalj så försöker jag hänga med i de större loppen. Kauto Stars insats i King George VI Chase tidigare idag var ju riktigt imponerande, trots att det såg lite ”risky” ut över sista hindret. Att vinna ett så här pass stort lopp tre år i rad är riktigt riktigt starkt. Paul Nicholls tränar den franskfödde åttaåringen och i vanlig ordning var det Ruby Walsh som skötte tyglarna. Nästa uppgift? Cheltenham Gold Cup.

> Läs mer på Sporting Life