Ett tragiskt öde som förändrade en hel industri. Ja, ingen undgick väl stoet Eight Belles hemska olycka strax efter målgången som tvåa bakom Big Brown i årets Kentucky Derby. Händelsen fick enorm uppmärksamhet långt utanför galoppsportens vanliga mediakanaler, bl a i New York Times, Wall Street Journal och Los Angeles Times. Nu har facktidningen Thoroughbred Times utnämnt händelsen till ”Newsmaker of the Year”. Ett tämligen givet val om man tänker efter.
Eight Belles dog kanske inte helt förgäves. Stoets öde kommer antagligen att rädda livet många hästar framöver. För nu har man verkligen tagit krafttag för att förbättra djurskyddet i USA. Något som naturligtvis borde gjorts för länge sedan. Förbud mot steroider och en lång rad andra medicineringar införs, dittrackbanor byts ut mot modernare konstmaterial och reglerna för spöbruk skärps. Noterbart är att det faktiskt inte enbart handlar om djurskydd. Hur publiken uppfattar sporten är enormt viktig för galoppens överlevnad. The Thoroughbred Safety Committees ordförande Stuart Janney yttrycker det här på ett bra sätt:
”I think that what this committee’s responsibility comes down to is not only taking the steps that we believe are necessary to safeguard the horse and rider, but also to create the conditions and practices within this industry that will allow it to grow and prosper to the casual fan.”
Även i Sverige har vi dessvärre haft en väldigt olycksdrabbad säsong. Lägg därtill TV4s granskning av djurskyddet i svensk travsport och den efterföljande ”Svanstedt-affären”. Det inte svårt att se att det finns en hel del att ta tag i även på hemmaplan. Svensk galoppsport är tyvärr inte undantagen.
Jag pratade lite med Fredrik Johansson tidigare idag. Han blev opererad i axeln i förra veckan. Och tur var det, för det visade sig att en sena hade hoppat av helt. Nu väntar dessvärre en lång rehabilitering för ”Fredde”, runt fem månader enligt läkarna. Någon greklandssejour blir det alltså inte den här vintern. Förhoppningsvis får vi återse Sveriges vassaste jockey på banan när säsongen drar igång på allvar i maj. Fredrik meddelade vidare att han rider för Wido nästa år. Ett svårslaget team som vi alla vet. Jag blir inte överraskad om duon tar en ny derbytriumf med Handsome Hawk.